La consciència és l'estat de coneixement d'un mateix i de l'entorn per la qual l'individu realitza les seves funcions perceptives, intel·lectuals, afectives i motores; és a dir, la sensació de la nostra experiència en primera persona.

D’alguna manera, les neurones es connecten les unes amb les altres mitjançant uns circuits molt concrets i produeixen la consciència. Aquest és el màxim interrogant neurocientífic que queda per resoldre, com es produeix l'experiència conscient a partir de la interacció de cèl·lules cerebrals individualment no conscients.

Una de les dificultats amb què ens trobem quan la volem estudiar és el seu caràcter subjectiu intrínsec. Una persona sap que està conscient i, d'altra banda, els altres comproven que és així, perquè l'individu té la capacitat de respondre de forma apropiada als estímuls ambientals.

Distingim dos tipus principals de consciència:

• La consciència “de fons”: és la que controla el cos, constitueix els principis d’identitat i localització espai-temporal i permet la diferenciació entre realitat i ficció.

• La consciència actual: són les percepcions conscients d’esde-veniments del món exterior o del propi cos, així com les activitats psíquiques, les emocions, les necessitats fisiològiques i els desigs, intencions i actes voluntaris. Aquest tipus de consciència és la que els mags manipulen als seus espectacles d’il·lusions.

En condicions normals l'ésser humà per poder exercir la seva llibertat, la seva activitat volitiva, intel·lectual, emocional i en definitiva mental, així com donar-se compte de la percepció a través dels sentits i òrgans sensorials ha de ser conscient, és a dir, el jo es manifesta en aquest estat.

Per tal de ser conscient a un estímul determinat hem de prestar atenció a aquest, ja que podem sentir una cosa però no percebre-la conscientment i, per tant, aquest estímul no quedaria guardat a la memòria. És el que passa amb els trucs de màgia, que funcionen perquè el procés d'atenció i consciència de l'ésser humà té, per així dir-ho, un cablejat fàcil de piratejar.

Per tant, quan comprenguem com funcionen les il·lusions en la ment de l'espectador, haurem desvetllat les bases neuronals de la consciència mateixa.